Un vaisseau Romulien attaque sans raison des avant-postes de la Fédération, alors que celle-ci n’a plus aucun contact avec les Romuliens depuis 2160, date à laquelle un traité de paix a été signé et une zone tampon a été établie (Zone Neutre). Kirk doit décider s’il poursuit ou non le vaisseau dans la Zone Neutre, au risque de provoquer une nouvelle guerre.