Kirk est chargé par l’ambassadeur Fox de nouer des liens diplomatiques avec la planète Eminiar VII malgré l’interdiction imposée par Starfleet de prendre contact avec la planète. En effet, celle-ci est en guerre avec la planète voisine par ordinateur interposé. Celui-ci calcule les pertes de cette guerre virtuelle et « euthanasie » les victimes. Peu après l’équipage de l’Enterprise est déclaré  » victime  » à son tour.