En réponse à un signal de détresse, l’Enterprise arrive près de la planète Scalos. Kirk et plusieurs membres d’équipage se téléportent sur la planète et découvrent la trace d’une civilisation très avancée, mais dont il ne reste aucun représentant. Peu après leur retour sur le vaisseau, ils enregistrent un certain nombre de dysfonctionnements dans les appareils à bord.